一般牛皮紅鼓鼓面直徑在一尺半以上。紅鼓定制由木製的圓桶上下端蒙以兩塊面積相等的牛皮而成。一般擺在四腳的木架上演奏，奏時用兩根木槌敲擊面而發(fā)音，音色低沉而厚實。大鼓的中心發(fā)音較低而深長，越向邊緣聲音越高，演奏時可利用這種變化來豐富它的表現(xiàn)力，對氣氛和情緒的渲染的作用很大。

　　以音色來說，由于牛皮紅鼓的形制構(gòu)造不同，以及演奏技巧的不同，而以不同的力度使用在相同的節(jié)奏及音色的鼓點上，也可產(chǎn)生很多的變化，再加上速度的掌控，中國鼓將可表達出更豐富多彩的音響藝術(shù)。在中國傳統(tǒng)藝術(shù)中，鼓占有重要地位，例如在民間舞蹈、器樂合奏、說唱音樂、戲曲音樂，以及民歌中，出現(xiàn)了很多以鼓為主要角色的樂種，如牛皮紅鼓廠家專營的牛皮大鼓,牛皮戰(zhàn)鼓,牛皮紅鼓等等。

　　牛皮紅鼓爆發(fā)性強奏。這種力度在樂曲中常見，敲擊鼓時要使聲音有彈性并有爆發(fā)力，就要把聲音打“透”。尤其是在演奏快速度的節(jié)奏時，敲擊重音部分所要發(fā)出的力量要做到身體部位自下而上地“拔地而起”。

　　要求演奏牛皮大鼓效果特別強勁，飽滿，音色雄渾，通過腰部、上身、手臂和手，后用鼓槌敲擊在鼓面上明顯的“動感”處于“提勁”狀態(tài)，敲擊時不僅只用手指，手腕、手臂、腰的結(jié)合運用，而且還要包括腰部雙膝和雙腳等部位的整個身體的協(xié)調(diào)運動才能腰部力量高度集中驅(qū)動爆發(fā)是它的發(fā)力特點。適中強奏。